Þegar kveikt er á örygginu veldur hitinn sem er breyttur úr raforku að hitastig smeltanlegs líkamans hækkar. Þegar venjulegur rekstrarstraumur eða leyfilegur ofhleðslustraumur fer framhjá, geislar varminn sem myndast út í umhverfið í kring í gegnum bræðsluhlutann og ytri skelina, og hitinn sem dreift er með varma-, leiðslu osfrv. nær smám saman jafnvægi við myndaðan hita.
Ef hitinn sem myndast er meiri en hitinn sem dreifist mun umframhitinn safnast smám saman á bræðsluhlutann, sem veldur því að hitastig bræðsluhlutans hækkar; þegar hitastigið nær og fer yfir bræðslumark bræðsluhlutans mun bræðsluhlutinn bráðna og bræða saman. Slökktu á straumnum og gegndu hlutverki öryggisverndarrásar.
Flest rafbúnaður notar hlífðarbúnað eins og öryggi og smelttengla í hringrásinni til að koma í veg fyrir að rafrásarskammhlaup eða jarðtenging brenni út raflögn og rafbúnað.